中华民族的现代化追求，始自19世纪中叶的鸦片战争及随后开展的洋务运动，以新中国成立为界，可分为前后两个大的时期。前一个时期贯穿中国近代历史发展进程，是中华民族追求现代化的被动、不自主时期，是我们未能获得独立自主推进现代化的社会条件和现实基础的时期，实质上是中国现代化的条件创设、主体性地位的奋争时期。后一个时期是中华民族追求现代化的自主、创造时期，是由中国共产党团结带领中国人民真正独立自主推进现代化的时期，本质上是中国式现代化由探索到腾飞、充分彰显威力并创造崭新形态的时期。这两个时期前后相继，既呈现出阶段、性质上的根本区别，又展示出成效、影响上的巨大差异。
现代化主体地位的奋争
新中国成立之前中华民族的现代化追求，是在西方列强以坚船利炮打开中国国门、将中华民族裹挟进世界现代化潮流之中的背景下启程的。西方列强强行把古老中国与世界现代化联通，并非为了带动中华民族走向现代化，而是欲将中华民族定位为西方现代化的附庸与殖民地，以图从华夏大地源源不断获取支撑其现代化发展的资金、原材料和商品倾销市场。面对民族危亡日渐深重的困局，中国人民奋起反抗，历经洋务运动、戊戌变法、辛亥革命等，为挣脱半殖民地半封建社会顽强抗争。尽管一次次的牺牲未能实现救亡图存，但一次次的努力也推动着中国社会在艰难困苦中奋力前行。
这一时期中华民族对于现代化的追求是可贵的，同时也是悲苦的、艰难的。受制于历史和阶级的局限，无论是地主阶级洋务派，还是资产阶级维新派、资产阶级革命派，尽管都积极探索走向现代化的方向与路径，但终究未能履行时代赋予的使命，不得不伴随着屈辱与不甘黯然退出历史舞台。孙中山曾描绘过心目中“发奋为雄”的中国，不仅有船坚炮利的工业现代化，还是“以我五千年文明优秀之民族，应世界之潮流，而建设一政治最修明、人民最安乐之国家”，他虽付出毕生精力，但终究抱憾而去，留下“革命尚未成功，同志仍需努力”的遗愿。
总体上看，自鸦片战争起到新民主主义革命任务完成，中国现代化在艰难曲折中走过百余年历程。此一时期，可以说仅是“现代化在中国”，却尚未进入“中国在现代化”的实质性推进阶段——我们抗拒被纳入资本主义现代化体系作为附庸殖民地，却始终未能让中华民族踏上推进现代化发展的正道。这一阶段的基本特征是：中国进入现代化潮流之中，同时又被抛在这一进程之外；中国身处世界现代化背景之中，却仍远离现代化，更未获得现代化的实惠利益。历史实践表明，只有彻底改变半殖民地半封建社会性质，完成民族独立、人民解放的历史任务，真正站立起来成为自己的主人，中国的现代化才能真正获得独立姿态和自主地位，进而摆脱悲苦形象和艰难处境。而要获得民族独立与人民解放，必须有先进科学理论的指引，必须有挽狂澜于既倒、救民族于危难、能够担当民族大义的政治力量。终让中华民族找到正确方向并站立起来的，是马克思主义和中国共产党。
自主推进中国式现代化建设
新中国成立以来的现代化进程，是中华民族和中国人民具有主体性地位、独立自主推进的现代化，是立足国情实际、根据人民意愿，自主设定目标、自主创造发展的现代化。中华民族历经求独立而不得、欲自主而不能的苦闷与艰辛，终由新中国的成立使现代化追求获得了必要社会条件和坚固现实基础。在中国共产党领导下，我们完成了对农业、手工业、资本主义工商业的社会主义改造，推进中华民族有史以来最广泛而深刻的社会变革，确立起崭新的社会主义制度；形成多民族共同参与的民主政体，实现了民族团结和社会稳定。对中国式现代化的探索，在新社会破土萌芽，在社会主义道路上以全新姿态出发。
在没有可资借鉴的现成经验的背景下，在缺乏道义声援和物质条件支持的境地中，中国式现代化在最初阶段难免会走一段曲折坎坷的路程，但中华民族从未犹豫或退缩，始终没有停下追赶时代的脚步。从“四个现代化”目标到实现“基本小康”，从“全面建成小康社会”再到“全面建成社会主义现代化强国”，我们的现代化建设不断朝向远大前景昂然奋进。从改革开放以来40多年的发展成就看，我国国内生产总值由1978年的3645亿元跃升至2024年的约135万亿元；我国人均国内生产总值由1978年的381元增加到2024年的95749元，稳居中等收入国家行列。中国式现代化创造了经济快速发展和社会长期稳定的奇迹。
党的十八大以来，我们党对中国式现代化的理论认识和战略把握愈加清晰完备，中国式现代化的鲜明特色与世界影响充分显现。实践表明，中国式现代化是中国共产党领导的社会主义现代化，既有各国现代化的共同特征，更有基于自己国情的中国特色；是人口规模巨大的现代化，是全体人民共同富裕的现代化，是物质文明和精神文明相协调的现代化，是人与自然和谐共生的现代化，是走和平发展道路的现代化。站在更高历史起点上，我们党科学规划部署中国式现代化的目标追求、阶段任务和发展路径，就全面建成小康社会后的发展予以科学规划，将从2020年到21世纪中叶分两个阶段进行安排，明确到2035年基本实现社会主义现代化，到21世纪中叶把我国建成富强民主文明和谐美丽的社会主义现代化强国。党的二十大报告指出：“从现在起，中国共产党的中心任务就是团结带领全国各族人民全面建成社会主义现代化强国、实现第二个百年奋斗目标，以中国式现代化全面推进中华民族伟大复兴。”目标已经指明，号角已经吹响，中国式现代化朝向美好未来高歌猛进。
现代化实践的运行逻辑与鲜明特征
以跨历史、跨时代的长视域看，中华民族追求现代化已经走过的路程和正在走着的路程，有两个既互为区别又依次衔接的100年。从19世纪中叶到20世纪中叶，即从鸦片战争至新中国成立的100年，可视为中国现代化前期，是中华民族追求现代化的前一场；从20世纪中叶到21世纪中叶，即从新中国成立至新中国成立100周年，可视为中华民族追求现代化的后一场，是中华民族真正推进现代化并实现现代化时期，是我国现代化历程中最根本、最核心、最关键的时期。
比较这两个100年，足见一系列规律性线索与内在逻辑：一是从盲从到自主，由不知道现代化为何物到自主开展现代化建设；二是从被动到主动，由被世界现代化潮流裹挟入轨到主动设定目标探索前进；三是从后发到引领，由“后发外生型”的现代化发展到引领世界现代化新的方向；四是从跟进到创新，由跟在先行者后面学习到创新开拓出新的道路和方式；五是从自救到利他，由在现代化潮流中救亡图存到以自身现代化为世界作贡献。
这些鲜明特征和规律呈现，表明中华民族从融入世界现代化潮流到独立自主进行现代化建设，走过了多少艰难曲折的历程，遭遇过多少辛酸痛苦的体悟，中国式现代化靠的不是战争、殖民、掠夺，而是勤奋、坚韧、自强不息、顽强抗争，唯有如此才能不断增强现代化主体性，才能在人口规模巨大的现实条件下推动实现全体人民共同富裕；表明中国式现代化是马克思主义中国化时代化的实践成果，是马克思主义基本原理同中国具体实际相结合、同中华优秀传统文化相结合的产物，这条适合中国国情、符合人民意愿的现代化道路，预示着中国式现代化具有无比广阔的前景和无比美好的前途；表明中国正确把握和处理现代化发展的普遍性与特殊性、主体性与开放性、延续性与创新性等基本关系，走出了一条不同于西方现代化的独特道路，破除了西方现代化模式的唯一性，打破了西方化即现代化的思维定式，有力证明了后发国家完全可以摆脱“边缘”命运和“依附”地位，在保持自身独立性的基础上走好自己的路；表明中国式现代化是从中国历史发展进程中走出来的，蕴含着中国共产党人不懈探索与不断积累起来的宝贵经验，凝结着我们党对中国式现代化的科学总结和深刻认识，不仅极大促进了中国的发展繁荣与文明进步，而且为人类发展进步贡献了智慧和方案。
中国式现代化立足中国大地、切合中国实际，是全面推进中华民族伟大复兴的必由之路。习近平总书记指出：“现代化道路并没有固定模式，适合自己的才是最好的，不能削足适履。每个国家自主探索符合本国国情的现代化道路的努力都应该受到尊重。”中国式现代化一路走来，成功在拥有5000年文明史的发展中大国、在与资本主义制度根本不同的社会主义制度下开辟出一条人类现代化新道路。立足当下，面向未来，我们正朝向全面建成社会主义现代化强国勇毅前行，正以理论和实践上的创新突破全面推进中华民族伟大复兴。
（作者：商志晓，系教育部习近平新时代中国特色社会主义思想研究中心特约研究员、山东师范大学教授）
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